英特尔收购McAfee真实目的在于处理器

春风

北京时间8月23日《福布斯》文章指出，英特尔日前提出收购安全软件厂商McAfee，但它并不是为了进军软件行业，而是为了其处理器业务未来有更好的发展。
　　英特尔拥有足够的现金，能够通过收购交易进入任何一个市场领域。据其最新财报显示，它现在拥有的现金流量为183亿美元。但这并不是这项收购交易的重点。 英特尔一直纠缠于某些综合性技术和业务问题，那些问题正变得越来越糟糕，收购McAfee只是解决那些问题的第一步。

　　首先，是摩尔定律的问题。 英特尔的Gordon Moore在1965年预测，一片硅片上可安装的晶体管数量大约每两年可翻一倍，这样就可在降低成本的同时提高芯片的性能。 然而在新世纪之初，芯片上的连接线和晶体管就已经缩小成点，英特尔不能再提高单处理器核心的性能。 永无止境地提高时钟速度只会让芯片过热。 英特尔的解决方案是增加核心的数量，它以后将继续这么做。

　　那就引发了下一个问题。 核心数量的增加意味着每个核心都可以更低的时钟速度运转，要想提高性能，就需要使用能够总和核心功能或用其他方法来使用那些核心的软件。 大多数软件是不能同时运行的。 另一方案是针对具体核心开发专用软件。 过去，英特尔在一块芯片中使用的处理器核心都是同等规格的，但是以后它打算在同一块芯片中使用不同规格的处理器核心。  

　　如果能在一块芯片中使用不同规格的核心，还会有其他许多好处。 一块芯片能够提供的功率几乎是固定的。 如果一个核心可以减少所用的能源，那么它产生的热量也会相应减少，这样就可以将更多的能源分配给其他更重要的功能。 但是要想放大这种效应，就必须针对各种规格的核心使用配套的软件，不管有没有操作系统的支持，都必须将它们同时运行起来。 如果软件效率很高，而且可以使用特定核心架构，它就可以运行得更快，消耗的能源也会更少。

　　这还可以帮助英特尔解决另一个问题。 如果增加核心数量不能提高处理器性能，那就没理由去升级新一代芯片了。 如果真是那样，那摩尔定律就无用了，因为不管你在一块芯片上安装多少个核心，或者将晶体管做得如何小，都不能提高芯片的性能。 那样，新芯片就不会优于旧芯片了。

　　这就回到了这项收购交易的关键点上。 以后，将会是软件带动硬件的销售，而不是硬件带动软件的销售。硬件本身并不能让软件运行得比过去更快一些。 为了优化软硬件之间的关系，同时也为了提高硬件的吸引力，芯片厂商们必须参与软件核心部分的开发。

　　对于外行人士来说，这项交易也许有些令人摸不着头脑，但是对于英特尔来说，这项交易是合理且非常必要的。