经济衰退让美国老人吃救济

春风

金融危机让一些富商巨贾腰包缩水，更使许多普通民众生活拮据，丧失工作机会的老年人首当其冲。眼见养老金“打水漂”，老本吃空，越来越多美国老年人不得不加入领取救济者的行列，靠救济果腹。
      　　人骤增
     设有１７０家慈善机构的美国天主教慈善会公布今年第三季度报告，报告显示，与去年同期相比，领取救济食品和其他生活必需品的美国老年人人数激增５４％。
     美联社２８日援引美国农业部统计数字报道，美国去年共有４０.８万名独身老人从施舍所、救济点和食品银行等“免费食堂”获取帮助，较２００６年骤增８１％；去年共有４７０万户美国家庭吃过“免费食堂”，比２００６年增加了１００万户。     纽约市反饥饿联盟发表报告说，纽约市６８％的食品救济站点发现前来领取救济的老年人增多。     明尼苏达州“解决饥饿”组织说，今年上半年“光顾”救济站的老年人人数同比增加２６％。     总部位于佛罗里达州劳德代尔堡市的慈善组织“合作供养计划”负责人马蒂·福曼亲历这一现状：“排队（领食物）的人群中，很多都是老年人。”
　　难启齿
    美联社报道，虽然美国经济初显复苏迹象，但衰退影响犹存，加之圣诞节日益临近，贫困人群对救济食品和其他生活必需品的需求猛增，经济困窘的老年人尤其需要帮助。
     纽约州伊萨卡市居民罗纳德·休丘克是受助人之一。他说：“这是生命线。这意味着你可以维持基本生活，否则我们得卖掉房子。我也不知道我们该怎么办。去养老院？”
     不过一些老年人难免顾忌面子，对他们而言，张口向人“要吃要喝”并非易事。
     亚利桑那州食品银行发展协会会长弗吉尼亚·斯金纳感叹说：“这些老年人认为他们的处境还凑合，但事实并非如此。”
     美国天主教慈善会发言人罗杰·康纳说：“他们这代人都有‘自己的事不要麻烦别人’的想法。即使眼下生计艰难，他们也不会承认……老年人自尊心都很强，不想让别人知道他们遇到困难。”
     　　换角色
    一些老年人曾是慈善组织的捐助人，眼下却沦为接受施舍的受助人，角色转换，经济使然。
     现年７２岁的休丘克说，以前从未领取救济，都是自己帮助别人，在当地一家施舍所当志愿者。今年他们反倒成了施舍对象，接受食品银行和州政府的救济。     “我们只有社会保障金和一小笔退休金，负担不起抵押贷款和电气费。我们的钱包几乎要空了，”休丘克说。
     纽约市布鲁克林区一家救济所负责人安东尼·巴特勒说，不少前来领取救济的“新人”是以前提供捐款或其他帮助的老人。
    他说：“他们原本以为自己会渡过难关，没想到自己也会来这种地方。这种人为数不少。”（王宏彬）