东周和西周到底是朝代还是国家

莱州郝公

东周和西周到底是朝代还是国家？
在我们的常识中，西周和东周是两个朝代，所谓“夏商与西周，东周分两段，春秋与战国”。西周是在公元前1046年，武王灭商以后建立的，定都镐京，也就是今天的西安。而东周则是在公元前771年周平王东迁洛阳以后才有的。自从平王东迁以后，周王室就一落千丈，没有任何权威，再没有中兴的可能。
然而在东周时期，这一段历史又被分为两段，即以公元前476年为界，因为这一年齐国田氏代齐。这段历史直到公元前221年，秦始皇灭六国，才终于结束。似乎我们就明白了，公元前1046年至公元前771年为西周，也就是孔子一直向往的“郁郁乎文哉”的礼乐社会。这时候天下由周天子说了算，诸侯虽然是国君，但需要向周天子缴纳贡赋，定期来京述职，周天子讨伐逆臣时诸侯国也要出兵。公元前770年到公元前221年统称为东周，以公元前476年为界，先后分为春秋与战国。春秋时期尚有很多国家，但主要由春秋五霸说了算；战国时期只剩下十几个国家，但大国只有七个，即所谓的“战国七雄”，这段时期主要由这七个国家说了算。
按理来说，周朝已经够衰弱的了，但现实往往更残酷。到了战国时期，周王室又发生了分裂，出现了两个国家，就叫“东周”和“西周”。从时间上来说，西周灭亡了，才有的东周，而东周又分为春秋和战国，怎么会在战国时期出现“东周”和“西周”呢？
原来是这样，公元前440年，周考王封其弟揭于河南，号为西周桓公，于是便形成一个小国，国名就叫西周。（需要特别记住，该西周是一个国家的名字，并非周武王建立的西周朝）后来，周考王的公子根发动了叛乱，赵成侯便趁机“与韩分周为两”。本来就已没有多大地方的周王朝又分裂了，变成了东周、西周两个小国。至周赧王时，也即是公元前315年，东、西周实行分治，周赧王徙都西周。
这并非是凭空所说，都是有历史依据的。除了司马迁的《史记·周本纪》有记载以外，《战国策》和《东周列国志》等史书均有详细的记载。如在《战国策》里，卷一和卷二分别记载了东周和西周两个国家。东周位列西周之前，可见东周地位更高。这就明明白白地说明了战国时期确实存在两个国家，即“东周”和“西周”。
我们常说的一句话就是，春秋时期“礼坏乐崩”，“礼乐征伐自诸侯出”。这说明了周王室这时候已经衰微了，整个社会秩序已然解体了。这时候周王室虽弱，但在名义上还是天下“共主”。其他的国家再大，国君也不过是王，而周王朝再小，国君也是天子。就连春秋五霸也不敢明着挑战周天子的权威，例如齐桓公尽管“九合诸侯，一匡天下”，但还是要“尊王攘夷”的；楚庄王虽然想要问鼎中原，但面对王孙贾的义正言辞，不得不悻悻而归。可是到了战国时期就完全不一样了，局势发生了很大的变化。如到了秦昭襄王时期，秦君和齐君并称“西帝”和“东帝”，而举行这个仪式的地方正是周王都洛阳，还是周天子亲自为二君加冕。这场景不得不令人唏嘘！知道了这样的背景后我们就明白，赵国不过是一个二等侯国，却能够“与韩分周为两”。
这段历史是有事实依据的，一般人没听说过，只是因为历史教科书没有讲。《史记·周本纪》说：“考王封其弟于河南，是为桓公，以续周公之官职。桓公卒，子威公代立。”西周国的始祖就是周考王的弟弟桓公揭，西周国的范围就在今天的洛阳市及其以西部分。由于周王室式微，西周国公变成了周王身边掌握实权的人，其治所就在王城内。西周国因为国家小势力单薄，所以常常受到大国的欺负。另外，它自己也不安分，“兄弟阋于墙”的故事经常发生。其与分裂出去的兄弟之邦东周国也实矛盾重重，时有战争发生。我们看看《战国策》就明白了，老是出现“东周与西周战”、“东周与西周争”这样的记载。周赧王五十九年，也就是公元前256年，西周国因为参与了诸侯对强秦的战争，得罪了秦国。
于是“秦昭王怒，使将军谬攻西周。西周君奔秦，顿首受罪，尽献其邑三十六，口三万。秦受其献，归其君于周。周君王赧卒，周民遂东亡”。（见于《史记·周本纪》）正应了那句话，“不作不会死”，西周国本来应该“夹起尾巴来做人”，却偏偏要“打肿脸充胖子”去惹秦国，这无异于是在“太岁头上动土”。由于秦国发兵，西周国与周王朝也不复存在了。我们再来说说东周国，东周公国的始祖为东周惠公。关于这位东周国开国君主的身份以及东周国分裂的原因存在着种种不同的说法。其中主要有三种说法最具有代表性。第一种是说东周惠公是周威公的少子根，也就是西周公的弟弟；第二种说法是说东周惠公是周威公的孙子，也就是西周公的儿子，还有一种说法，说他是周王之子。究竟谁是谁非，我们不好妄下定论，还是看看史书上是怎么记载的。
传统的观点认为，东周惠公是在周显王二年，也就是公元前367年周威公死后，才被分封到巩国旧地的。我们来看看《史记·周本纪》和《韩非子·内储说》等历史文献就可一目了然。东周国实际是在周威公死后，因兄弟不和，小儿子根在赵、韩两国的唆使下独立出来，于巩伯国旧地建国的，东周国故都约在今天河南巩义市孝义镇西边的康北村一带。《史记·秦本纪》载：“东周君与诸侯谋秦，秦使相国吕不韦诛之，尽入其国。”这一年是秦庄襄王元年，也就是公元前249年，东周公国灭亡。
这一年，周王朝彻底地灭亡了，统治了天下八百年的周朝终于走到了它的尽头。天下大势似乎已经很清晰了，“合久必分，分久必合”，而结束这一切的正是秦国。
公元前230年到公元前221年，秦始皇先后用了10年的时间，相继灭掉了北方的燕、赵，中原的韩、魏，东方的齐和南方的楚六个国家。至此结束了“天下共苦，战斗不休”的乱世局面。秦始皇“废封建行郡县”，至此中国再也没有诸侯国了。尽管在汉代、西晋和明朝分封过诸侯，但时间极短。此后的藩王不过是一个爵位罢了，越到后来，甚至没有了自己的领地。这正是历史的趋势，正如柳宗元在《封建论》所言：“封建者，非圣人之意也，势也。”