科技点评：抗击“世纪瘟疫”迎来新希望

春风

　“重大成果”、“历史性突破”、“里程碑”……如此这般的众多溢美之词，在24日铺天盖地蜂拥向一项当天宣布的科研成果：试验显示，美国和泰国研究人员联合开发试验的新型艾滋病疫苗具有一定的免疫效果。尽管其免疫效果还很有限，但它实现了“免疫效果”从无到有的跨越，给人类抗击艾滋病这一“世纪瘟疫”带来了新希望。　　根据科学家发布的消息，他们在泰国进行的耗时6年、超过1．6万名志愿者参与的试验显示，接种新型疫苗组人群与安慰剂组人群相比，感染艾滋病病毒的风险降低了31．2％。
　　“虽然免疫效果有限，但在统计学上显示出降低艾滋病病毒感染风险的重要意义，”法国赛诺菲－巴斯德公司研发副总裁米歇尔·德维尔德说，“自从1983年发现艾滋病病毒以来，这是科学界首次获得具体证据证明，研发艾滋病疫苗是可行的。”
　　客观而言，一种疫苗具有降低不足三分之一感染风险的免疫效果，远未达到可以大规模进入临床应用的标准，但其重要意义在于，它驱散了人类在艾滋病疫苗研究领域长期踯躅不前的阴霾，给人们带来了成功抗击艾滋病的新希望。
　　科学界早已认识到，研制疫苗是抗击艾滋病病毒最为有效的良方。但在人类发现艾滋病病毒后的近30年里，科学界进行了数十种疫苗的临床试验，数万名志愿者参与了试验，但所有的研究都以失败告终。尤其是此前美国默克公司一项原本被寄予厚望的研究最终无果而终，被医学界称为“灾难性的失败”，极大打击了研究人员的信心。
　　而此次研究成果给了研究人员重新乐观的理由。正如美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇所说：“它让我对提升疫苗的免疫效果、进而开发出更有效的疫苗开始乐观，让我相信研发出成功的艾滋病疫苗是我们可以做到的事情。”
　　不过，冷静分析此项成果可以看到许多疑问。例如，针对不同的艾滋病病毒，针对不同人群，新型疫苗是否都有相同的免疫效果？新型疫苗的有效免疫期有多久？新型疫苗为何只表现出有限的免疫效果？研究人员坦率地表示，全面分析和研究试验数据还需要时间，新成果绝非“终点”。包括联合国艾滋病规划署、世界卫生组织等机构也都表示“谨慎的乐观”。
　　统计数据显示，2007年全球有200万人死于艾滋病，而目前每天新增的艾滋病病毒感染人数多达7500人。由此可见，在艾滋病疫苗研究领域的点滴进展都令人兴奋。而这一成果表明，成功研发出有效的艾滋病疫苗完全可能，人类击败“世纪瘟疫”大有希望。